Títol: Esther
Autor: Thomas de Hartmann
Intèrprets: Corinne Winters, Yuriy Yurchuk, Andrew Foster-Williams, Bernard Richter, Olga Bezsmertna, Edwin Crossley-Mercer, Paul Appleby 
Bournemouth Symphony Orchestra
The Grange Festival Chorus
Direcció: Kirill Karabits
Segell discogràfic: Pentatone

Aquest enregistrament recupera Esther, op. 76, una òpera de Thomas de Hartmann basada en l’obra homònima de Jean Racine. Es tracta del primer enregistrament mundial d’aquesta partitura.
La recuperació discogràfica d’Esther constitueix un esdeveniment musicològic de primer ordre. Aquesta òpera de 1946, basada en la tragèdia de Jean Racine, emergeix ara de l’oblit gràcies a una producció d’una notable ambició artística impulsada pel segell Pentatone. 
La partitura revela una veu personalíssima que se situa entre el postromanticisme tardà, un expressionisme contingut i una refinada sensibilitat teatral.
La direcció de Kirill Karabits destaca per la seva capacitat de donar unitat i coherència a una partitura densa i plena de matisos. El director ofereix una lectura flexible i inspirada, amb una gran atenció al detall orquestral i al desenvolupament dramàtic de l’obra.
L’ Orquestra Simfònica de Bournemouth respon amb una sonoritat rica i transparent, especialment notable en els passatges més lírics, en què les textures instrumentals evoquen tant la tradició francesa com certs ressons de l’òpera russa del segle vint.
El repartiment vocal és, en conjunt, excel·lent. Corinne Winters construeix una Esther intensa i vulnerable, amb una línia de cant noble i una notable capacitat expressiva. La seva interpretació destaca per la subtilesa i per la profunditat psicològica que atorga al personatge.
Al seu costat, Yuriy Yurchuk ofereix una presència vocal sòlida i elegant, mentre que Andrew Foster-Williams dota el seu paper d’una autoritat escènica imponent.
També mereixen una menció especial Olga Bezsmertna, de timbre lluminós i fraseig refinat, i Bernard Richter, sempre musical i expressiu. Els papers secundaris, interpretats per Edwin Crossley-Mercer i Paul Appleby, mantenen un nivell molt alt i contribueixen decisivament a la solidesa dramàtica del conjunt.
El Cor del Festival de Grange té un paper central en aquesta òpera i brilla especialment tant en els episodis de gran intensitat tràgica com en els moments de recolliment espiritual. La presa de so, molt acurada, permet apreciar amb nitidesa la riquesa tímbrica d’una partitura que combina sofisticació harmònica i impuls teatral.
Aquest enregistrament rescata una òpera injustament oblidada i reivindica Thomas de Hartmann com un compositor de gran personalitat. Esther sorprèn per la seva força dramàtica i per una escriptura musical que, sense renunciar a la tradició, troba una veu pròpia i captivadora. Una descoberta imprescindible per als amants de l’òpera del segle vint.

Text: Carme Miró